대부분의 시간을 사무실 안에서 보내는 직장인의 경우 오후에 눈과 목이 건조해지며 가슴이 답답해지는 것을 느낀 적이 있다면

 `건물증후군`을 의심해볼 필요가 있다.

건물증후군은 밀폐된 공간에서 발생하는 환경요인으로 인해 생기는 증상을 말하는 것으로 산업병의 일종으로 분류된다.

대표적인 증상으로는 두통, 눈·코·입 자극, 인후 건조, 피로, 피부 발적, 현기증 등이 있으며 가슴이 답답하고 어지러움을 호소하거나 메스꺼움을 느낄 수도 있다.사람에 따라서는 작업능률이 떨어지고 기억력이 감퇴하는 정신적 피로를 일으키기도 한다.

이러한 건물증후군을 유발하는 요소는 다양하다.

밀폐된 공간에서 공기순환이 잘되지 않아 산소가 부족해 실내공기가 오염되거나 실내온도, 습도가 생체리듬을 혼란시킬 수도 있다.

하지만 최근에는 건물증후군이 새집증후군과 같이 건물의 건축자재에서 나오는 인체유해물질 때문이라는 의견이 지배적이다.

건물증후군을 유발하는 물질은 크게 페인트로 도색한 부분이나 카펫 등에서 발생하는 VOC(휘발성유기화합물질)와 목조건축자재에서 검출되는 포름알데히드를 들 수 있다.

이런 물질에 노출됐을 때 나타나는 증상은 맑은 공기를 쐐주거나 환기를 자주 시켜주면 저절로 좋아지는 경우가 대부분이지만 여름철에는 냉방 때문에 창문을 더 닫아놓고 지내면서 증상이 심해질 수 있다.

특히 에어컨으로 인한 냉방병도 일종의 건물증후군이라는 것이 전문가들의 의견이다.

 
메디컬투데이 손정은 기자(jems@mdtoday.co.kr)